金针菜不仅可作观赏花卉，而且自古就是我国的一道佳肴。金针菜肴肥厚，色泽金黄，香气浓郁，吃起来香醇爽口，嫩糯甜美，常与木耳一起被称为“席上珍品”。
金针菜营养丰富，含有蛋白质14.1克，脂肪1.1克，碳水化合物62.6克，钙463毫克，磷173毫克，以及多种维生素。特别是胡萝卜素(维生素A原)的含量很多，每100克干物质的含量高达3.44毫克，在蔬菜中是最高的，与胡萝卜相差无几。对于人类健康，特别是对胎儿发育甚为有利，所以有些地方将其作为孕妇、产妇的必备食品。
由于其含有冬碱素等成分，金针菜具有止血，消炎，利尿，健胃，安神等作用。其花、茎、叶、根，都是很好的药材。它的花民间常用来治疗大便带血、小便不通、便秘和产后无乳等；用它的根端膨大体炖肉或炖鸡，治疗贫血、月经量少、老年性头晕效果都很好。
一般蔬菜都是吃新鲜的，越新鲜营养越丰富，风味也越好，惟独黄花菜则不然，这是因为鲜黄花菜中含有可在体内吸收后氧化剧毒的物质秋水仙碱。所以不能生吃，必须经蒸煮晒干后才能食用。