香菇又称香菌、香簟、花菇、冬菇等。为自蘑科香菇属中典型的木腐性伞菌。香菇按外形和质量分为花菇、厚菇、薄菇和菇丁4种；按生长季节可分为秋菇、冬菇、春菇3类。香菇以味香浓、肉厚实、丽平滑、大小均匀、菌褶紧密细白、柄短而粗壮、面带白霜者为佳。
香菇高蛋白、低脂肪，富含多糖、多种氨基酸和多种维生素。香菇荤吃素食均可，是一种高蛋白、低脂肪的食用菌．自古以来被誉为“蘑菇皇后”，是益寿延年的上品，味道鲜美，营养丰寓，老幼皆宜，又有药效之功，备受人们青睐。
近年来，营养学家对香菇进行了研究，发现香菇有如下营养保健作用：
香菇中含有瞟呤、胆碱、酪氨酸、氧化酶以及某些核酸物质，能起到降胆固醇、降血压的作用。
香菇中有一种一般蔬菜缺乏的麦甾醇，它经太阳紫外线照射后，会转化为维生素D，可促进体内钙的吸收，并对增强人体抵抗疾病的能力，起着重要作用。
香菇含有蘑菇核糖核酸，它能刺激人体产生更多的干扰素，而干扰素能消灭人体内的病毒，故多吃香菇对于预防感冒等疾病确有一定帮助。
香菇含有b；一葡萄糖辛酸，它能加强人体的抗癌作用和抑制肿瘤细胞的生长。因此，癌症患者在治疗期间，多吃香菇有一定的好处，而正常人多吃香菇亦能起到防癌作用。
香菇含有丰富的钙、磷、铁、钾等矿物质。因此，血清胆固醇偏高、血脂偏高、肝脏衰弱、食欲欠佳者食用香菇都有较好的保健作用。
香菇中所含香蕈太生和丁酸能降低血脂。所含腺嘌呤，有预防肝硬化作用。除此以外，有两种苷有强烈的抗癌作用。经临床试验，癌症病人用这种物质治疗后，能明显地增强人体抗癌能力。。据有关资料介绍一个人每天吃新鲜香菇50克，可抑制身上癌细胞的发展，或可避免癌细胞手术后的转移。
总之，香菇具有调节人体新陈代谢、帮助消化、降压、减少胆固醇、预防肝硬化、消除胆结石、治疗气虚、痘疹透发不畅及维生素D缺乏病等功效。
香菇在烹饪中运用较广，适于卤、拌、炝、炒、炖、烧、炸、煎等多种烹法。既可作主料，也可作多种原料的配料，还可用于馅心的制作，有时还有配色的作用，不愧为食中珍品。 香菇的食用方法很多，可以单独食用，也可与鸡、鸭、鱼、肉相配；可以利用炒、烧等方法烹调，也可通过煮、炖的方法做成鲜美可口的汤。但必须注意，香菇性腻滞，中寒有滞者当忌食，产后、病后皆当慎食。