运动对中老年人特别重要，它能提高身体在活动时每分钟所摄取的氧量，摄取氧越大则人体的活动能力就越强。而摄氧能力的高低与心脏工作能力的大小成正比，运动后加速全身血液循环，改善心肌供血供氧状况，使心肌得到更多的营养物质，‘可使心肌纤维变粗，心室壁增厚，心脏容量增加，心脏冠状动脉供血供氧同样得到改善，从而减少因冠状动脉痉挛或狭窄梗死引发的冠状动脉事件，坚持体育锻炼者，冠脉不会因年龄的增高而缩窄，能够确保有足够的血液供给心肌，从而预防心血管疾病和减轻冠心病症状。
而不良运动反而会给心血管疾病患者带来伤害：
(1)运动时长时间憋气不利于有动脉硬化的老年人，因为憋气太久会造成血压骤然升高，从而引发心脏病或脑出血。
(2)太阳出来前晨练，因为空气中的二氧化碳含量较高，空气质量较差，会引发头晕、胸闷等高血压及心脏病症状发作。
(3)退步走或退步跑可以刺激不经常活动的肌肉，改善人体的平衡力。但是由于老年人的心血管储备能力降低，倒退走会使心血管不堪重负，同时会使颈部扭伤，导致颈动脉受压迫、管腔变窄、血流减少，造成脑部供血减少、大脑缺氧，甚至可能在转颈时突然晕倒。
(4)很多老年人都认为，体育锻炼有痛苦才有效果。这种“苦练”的运动模式，会使患有心血管病的老年人在运动中出现疼痛、眩晕、胸闷、气短等症状。所以当出现以上症状时，应立即终止运动，并及时就诊。