中风之人必有先兆。因此老年人，尤其是患有动脉硬化、高血压、冠心病等的老人如果发现有异常症状，或与此时环境不相宜的表现时，应想到几分钟或几小时或数天后，可能会有中风发生。
单眼一过性黑蒙。单眼突然出现眼前发黑，看不见东西，持续数秒至几十秒，它说明视网膜有短暂性缺血。研究表明，眼动脉对缺血极敏感，症状出现最早，所以一过性黑蒙，可看成是中风的早期信号之一。
剧烈头痛。在脑出血、蛛网膜下腔出血的病人中，有相当一部分病人发病前几小时至几个月内有原因不明的剧烈头痛，其部位可在颞侧、后枕部，也可波及全头部，持续时间为几小时至几天。这是因为动脉瘤真正破裂前，先发生多次少量出血，而经过这样多次反复后，动脉瘤扩大、破裂而大量出血。
眩晕。尤其是时间短暂的眩晕，是非常重要的警告信号之一。作为脑干、脑梗塞的先兆，眩晕常伴有肢体症状，比如抬脚费力，手足麻木，尤其无名指和小手指的麻木更有意义。
哈欠不断。由于脑动脉硬化逐渐加重，血管内径越来越狭窄时，脑组．织缺血、缺氧，就会打哈欠。有人报告脑中风病人80％在发病前5—10天哈欠不断。
短暂性脑缺血发作。其特点是瞬息症状发作，常为某种神经功能的突然缺失，数分钟或数小时(一般不超过24小时)内，逐渐恢复而不留后遗症。这些症状有单侧或双侧肢体瘫痪、发音障碍、吞咽困难、感觉障碍、近视、记忆力丧失等。据资料统计，发作后一个月内发生脑梗塞的占24％，一年内发生脑梗塞的占64％。
老年人由于脑血管硬化，血液粘稠，血流缓慢，加上某些慢性疾病的影响，中风的发病率较高，只有防患于未然，才能减少中风的发病和致残。预防的办法有：
积极防治引起中风的危险因素。如高血压病会使中风危险增加4—6倍；各种心脏病使中风危险增加5—8倍；颈动脉粥样硬化、狭窄使中风危险增加3倍；糖尿病造成的血管损害，可增加动脉粥样硬化和中风的机会；有过一次小中风先兆者，其患中风的危险是常人的10倍。对上述各类疾病应抓紧治疗，可预防中风的发生。
增强自我保健意识，改变一些不利健康的生活方式和社会行为，注意精神卫生，避免精神刺激，注意劳逸结合，不能过度劳累及情绪激动，不能用力过猛及超量运动。生活要有规律，保证充足睡眠，饮食宜清淡，低脂少盐，多吃新鲜蔬菜瓜果和豆制品。戒烟少酒，经常参加文体活动，如散步、慢跑、打拳、气功等。