杏仁分苦杏仁和甜杏仁。中国盛产苦杏仁，中医学认为苦杏仁具有一定的止咳平喘功效，故常作药用。
甜杏仁主要产于美国加州，在美国颇受青睐。目前它已进入我国，成为人们喜爱的食品。科学研究发现，甜杏仁富含丰富的维生素E，而维生素E对几种类型的癌症、心脏疾病和白内障有重要的预防作用。
北京医科大学(现并人北京大学)筛选出85名高血脂患者作为受试者，他们平均年龄56岁，平均每天食用加州杏仁?5克。4周后，受试者体内总胆固醇含量和载脂蛋白B分别降低8％和17．6％；低密度脂蛋白胆．固醇含量降低9％。这说明食用甜杏仁对防治心血管疾病也具有一定的作用